Sur nedbør er regn, snø eller tåke som er mer syrlig enn normalt, og som kan skade planter, dyr og økosystemer.

Hva er pH?

pH er et mål på hvor sur eller basisk en væske er. Skalaen går fra 0 til 14:
- pH 7 er nøytralt (rent vann)
- Under pH 7 er surt
- Over pH 7 er basisk

Normalt regn har en pH på mellom 5 og 6 – altså svakt surt. Dette er naturlig fordi vanndamp i atmosfæren tar opp karbondioksid og danner svak karbonsyre. Sur nedbør har pH lavere enn 5, og i verste fall ned mot 4 eller lavere.

Hvordan oppstår sur nedbør?

Når vann fordamper fra havet, en innsjø eller landjorda, er dampen verken sur eller basisk – den er nøytral. Men fuktigheten tar opp gasser fra atmosfæren og blir svakt sur.

Det meste av luftforurensningen som fører til sur nedbør, kommer av at vi brenner fossilt brensel som kull og olje. Når dette brenner, slippes svovel og nitrogen ut i atmosfæren. Disse omdannes til:
- Svoveldioksid (SO₂)
- Nitrogendioksider (NOₓ)

Disse gassene reagerer med vann og oksygen i atmosfæren og danner svovelsyre og salpetersyre, som faller ned med nedbøren.

Hva gjør sur nedbør med naturen?

Sur nedbør kan:
- Skade og drepe planter og trær, særlig barskog
- Gjøre innsjøer og elver sure, slik at fisk og andre vannlevende dyr dør
- Løse ut giftige metaller (som aluminium) fra jordsmonnet, som skader røtter og vannlevende organismer
- Skade bygninger og kulturminner av kalkstein og marmor

Hva kan vi gjøre?

Sur nedbør er et grenseoverskridende problem – forurensning fra ett land kan falle ned som sur nedbør i et annet. Løsningene handler om å:
- Redusere utslipp av svovel og nitrogen fra industri og transport
- Gå over til fornybare energikilder
- Bruke kollektivtransport og redusere bilbruk

Kilder og referanser

• Barnas miljøbok II – Sur nedbør av John Baines
• Den store miljøboka av Cesilie Tanderø
• Miljølære – det ytre miljøet av Pål Iván
• Fortell meg om – Luft, lys og vann. Red. Jackie Graff, norsk ved Erik Kamfjord