Vasco da Gama Publisert på speiding.no ↗

VASCO da GAMA

(1469 - 1524)

Vi kjenner lite til da Gamas oppvekst og familie, men vi vet en god del om hans ekspedisjoner langs Afrikas kyster og India.

Takket være det arbeide som Henrik Sjøfareren og hans folk hadde utført, var forholdene lagt godt til rette for bl.a. menn som Vasco da Gama. Penger til ekspedisjonene var heller intet problem ettersom de portugisiske kongene var stertk interessert, bl.a. i krydderfarten. Denne fart skulle vise seg å bli meget inntektsbringende for Portugal.

KIMS LEK: Lukte-Kim

Sin første store tur til India gjorde Vasco da Gama med start fra Lisboa 8. juli 1497.

Ekspedisjonen besto av fire skip. En annen kjent sjømann fra denne tid, Bartholomeu Dias, hjalp til med byggingen av to av da Gamas skip, ”St. Gabriel” og ”St. Trinidad”. Alle skipene fikk Kristus-ordenens røde kors på sine seil. Dette skulle være en påminnelse om at reisens hensikt også var å utbre kristendommen i Østen - ikke bare hente krydder tilbake til Portugal.

da Gama seilte først til Kapp Verde-øyene. Deretter tok han en sving vestover i Atlanter-havet, muligens for å unnga motvinden langs Afrika-kysten. Med vestlig vind kunne han så runde Kapp det Gode Håp, Afrikas sydligste punkt.

Opprinnelig het stedet Stormkapp men ble av kong Johan omdøpt til Kapp det Gode Håp, nemlig håpet om å finne sjøveien til India.

da Game seilte videre nordover langs Afrikas østkyst og nådde Mozambique. Herfra var det ingen problemer å finne veien videre. Araberne hadde i mange år hatt travle handelsruter denne veien. I Mombasa møtte han den arabiske sjøfarer Ibn Majid og han tilbød å lose da Gama over det indiske havn. Her hadde et europeisk skip aldri vært.

Ibn Majid førte skipene til Calicut, en av de største havnene på Indias vestkyst. Da Gama gjorde istand gaver til byens hersker, men denne lo da han fikk se tingene portugiserne hadde brakt med seg. Det var gull han ville ha. Det som ble brakt i land var ikke verd noe for en konge.

Tilslutt fikk da Gama og hans mannskap lov til å selge de ting de hadde brakt med seg, men det var ikke lett.

Med store vanskeligheter samlet da Gama en last med pepper, kanel, ingefær og edelstener og satte kursen for Portugal.

KONKURRANSE: Krydder-Kim: Flasker/bokser/poser med krydder sendes rundt. Etter at alle i patruljen har luktet, skrives kryddernavnene ned i riktig rekkefølge.

Det var vanskeligere å krysse det indiske hav denne gang. Ferden tok nesten tre måneder. 30 av mannskapet døde av skjørbuk.

da Gama nådde endelig Lisboa i september 1499. Han hadde da vært borte i over to år.

Bare 55 av de 170 som opprinnelig hadde vært med var i live da han kom tilbake. Hele salget av lasten innbrakte 60 ganger mer enn hva hele ekspedisjonen hadde kostet.

Kongen var strålende fornøyd og da Gama ble adlet for sin innsats.

Med 20 fartøyer seilte han igjen av sted i 1502, men var tilbake i Portugal allerede året etter. Han trakk seg da tilbake for å leve som en privatmann. Men det skulle vise seg at 20 år senere var det igjen bruk for hans kunnskaper.

I 1524 måtte da Gama legge ut på sin tredje tur til India. 16 skip sto under hans kommando. Det hadde til stadighet vært stridigheter mellom portugiserne og araberne. I motsetning til engelskmennene, som senere kom til India, hadde portugiserne vært dårlige koloniherrer. I det store og hele var det bare plyndring de drev med. Enorme rikdommer ble fraktet hjem til Portugal, krydderier, smykker, edelstener og andre luksusvarer.

KONKURRANSE: Smykke-Kim

Vasco da Gama var av den portugisiske konge utnevnt til visekonge av India. Han skulle forsøke å rydde opp i urolighetene. Arbeidet begynte straks han kom fram, men allerede i desember samme år (1524) døde han i Cochin.