Destillasjon er en metode for å rense vann ved å utnytte at vann fordamper ved lavere temperatur enn salt og andre urenheter. Når vannet varmes opp, stiger vanndampen opp og kan ledes bort, mens saltet og andre stoffer blir igjen. Når dampen kjøles ned igjen, kondenserer den til rent, drikkbart ferskvann.

Hvordan fungerer det?

Prinsippet er enkelt:
1. Fordampning – Saltvann varmes opp til det koker. Vannet fordamper, men saltet forblir i beholderen.
2. Transport – Vanndampen ledes gjennom et rør bort fra varmekilden.
3. Kondensasjon – Røret kjøles ned (f.eks. med våte kluter), slik at dampen kondenserer tilbake til flytende vann.
4. Oppsamling – Det kondenserte vannet drypper ned i en kopp som rent ferskvann.

Destillasjon i naturen

Destillasjon skjer også naturlig i vannets kretsløp: Solen varmer opp havvann, som fordamper og stiger opp i atmosfæren. Vanndampen kondenserer til skyer og faller ned som nedbør – rent ferskvann. Destillasjon er altså en etterligning av naturens egen renseprosess.

Hvorfor er dette nyttig?

Omtrent 97 % av alt vann på jorda er saltvann. Bare 3 % er ferskvann, og mye av det er bundet i is. Destillasjon er en av de eldste og mest pålitelige metodene for å gjøre saltvann drikkbart, og brukes i dag i stor skala i land med lite ferskvann. Å kjenne prinsippet er også en nyttig overlevelseskunnskap.

Begrensninger

Enkel destillasjon med bål og slange produserer lite vann og krever mye energi. Det er ikke en effektiv metode for å forsyne mange mennesker med vann over tid, men det er fullt mulig å produsere nok til å overleve i en nødsituasjon.