I bekker, elver og dammer lever det et rikt og spennende dyreliv som de fleste aldri legger merke til. Med litt utstyr og tålmodighet kan du oppdage en hel verden av smådyr rett under vannoverflaten.

Hva er vannorganismer?

Vannorganismer er dyr, planter og mikroorganismer som lever i eller ved vann. I ferskvann (bekker, elver, innsjøer og dammer) finner vi mange ulike grupper:

• Insektlarver – larver av døgnfluer, steinfluer, vårfluer og øyenstikkere lever i vannet i deler av livet sitt. De er blant de vanligste bunnlevende dyrene i norske bekker.
• Krepsdyr – dafnier (vannlopper) og marflo er vanlige. Dafnier er så små at de knapt er synlige for det blotte øye, men kan fanges med en fin håv.
• Snegler og muslinger – damsnegler og dammuslinger lever langs bunnen og på steiner.
• Igler og leddormer – finnes i mudder og under steiner.
• Vannbiller og vannbugger – buksvømmere og ryggsvømmere er aktive svømmere som kan ses i rolig vann.
• Hjuldyr og rundormer – mikroskopiske dyr som finnes nesten overalt der det er fuktighet.

Hva kan smådyrene fortelle oss?

Sammensetningen av smådyr i en bekk sier mye om vannkvaliteten. Noen arter, som steinfluelarver og vårfluelarver, tåler bare rent vann med mye oksygen. Andre, som igler og fjærmygglarver, klarer seg godt selv i forurenset vann. Hvis du finner mange ulike arter, er det et godt tegn på at vannet er rent og friskt!

Hvor finner du dem?

• Under steiner – løft forsiktig på steiner i bekken og se etter dyr på undersiden.
• I vegetasjonen – langs kanten av dammer og elver lever mange dyr gjemt i vannplantene.
• I bunnslammet – rør forsiktig i bunnen og se hva som virvles opp.
• I de frie vannmassene – dyreplankton som dafnier svømmer fritt i vannet.

Årstider

De fleste smådyr er aktive fra vår til høst. Insektlarver kan finnes hele året, men er lettest å finne om våren og sommeren. Mange insekter kryper opp av vannet om sommeren for å bli voksne og fly.

Kilder og referanser

• Smådyr i ferskvann – Miljolare.no – oversikt over vanlige ferskvannsorganismer med bilder og beskrivelser
• Naturfag.no: Små dyr i ferskvann – bakgrunnsstoff, bunndyratlas og informasjon om ulike grupper
• Artsorakel – Artsdatabanken – app for artsbestemmelse med bilde